Инженер Раймондас Киверис из отдела Google Research создал виртуальную машину времени для городов. Новый сервис позволяет посмотреть эволюцию населенных пунктов за последние 200 лет. Проект открыт и каждый может добавить свой родной город.

Проект называется r?.city и нацелен показать как выглядели города в прошлом с высоты птичьего полета и с точки зрения пешехода. Пользователю доступен слайдер, которым он может выбирать год. В зависимости от этого на карте будут показываться исторически точные отображения зданий и улиц.

Сейчас на карте нанесены преимущественно города США. Для воссоздания их облика в прошлом использовались карты пожарного страхования. В них содержится подробная информация о сооружениях (возраст, размер, высота, форма крыши, материалы).

Киверис хочет, чтобы к его проекту присоединились библиотекари и энтузиасты, которые могут добавлять контент на базе своих исторических источников, включая фотографии. Их анализирует искусственный интеллект и создает на их основе 3D-модели.

В будущем, надеется Киверис, карта сможет демонстрировать не только внешний вид зданий прошлого, но и их интерьер. Также, говорит он, созданный сервис может стать архивом кварталов, которые не имеют исторической ценности и которые не будут хранить.