Астрофизики из Хельсинского университета доказали наличие экзотической кварковой материи в ядрах нейтронных звёзд.

Нейтронные звёзды уникальны тем, что при очень малых размерах (20–30 километров в диаметре) они имеют массу больше Солнца. Такое состояние характерно для звёзд в конце их жизненного цикла. С прекращением ядерных реакций от них остаётся только сверхплотное ядро. Оно вращается с огромной скоростью и испускает мощные периодические радиосигналы, за что такие звёзды получили название пульсаров.

Финские учёные установили, что протоны и нейтроны внутри таких объектов «слипаются» настолько плотно, что образуют кварковое вещество. Предполагается, что именно эта материя была первой во Вселенной после Большого взрыва.

По расчётам учёных, в некоторых случаях кварки могут даже составлять более половины от массы самой нейтронной звезды. Более того, они предполагают, что некоторые звёзды могут целиком состоять из такой материи и их можно назвать кварковыми. Специалисты отметили, что данная материя обладает удивительными свойствами: в ней скорость звука может приравниваться к скорости света, сообщает Nature Physics.