Компания «Airbus» презентовала самолет в виде белого кита во французкой Тулузе. Компания удивила раскраской нового лайнера: «BelugaXL» имеет сверкающие голубые глаза и улыбающийся рот, как у кита. Авиакомпания разместила фотографию реактивного самолета в своем «Twitter» с надписью «Whale hello there! (игра слов: whale – «кит», well – «что ж». – Прим. ред.). Представляем новый «BelugaXL», впервые одетый в такую форму».

Дизайн улыбающегося кита был выбран неслучайно: среди 20 000 сотрудников «Airbus» провели опрос, попросив их выбрать один из шести вариантов ливреи. 40% голосов получила белуха.

В основе нового авиалайнере – A330-200, который получил прозвище «Белуха» из-за своего сходства с белым арктическим китом. Эти гиганты были выпущены в 1994 году и с тех пор доставляют в разные страны Европы крупногабаритный груз, в том числе запчасти для всех самолетов «Airbus».

«Потребность в новой «Белухе» возникла из-за возможности нарастить ее мощность и увеличения темпов производства», – сказал Стефан Госселин, глава «Airbus Transport International».

Оригинальная «Beluga» может перевезти крылья A340 или секцию фюзеляжа для A350, но транспортировка многих деталей A380 ей уже не под силу.

«BelugaXL» на шесть метров дольше и на один метр шире своего предшественника и способен поднять в небо на шесть тонн больше груза. Это значит, что новый самолет сможет взять на борт сразу два крыла A350, а не одно, как «Beluga».

Улыбающийся лайнер ждут наземные испытания, после чего он совершит свой первый полет. В эксплуатацию «BelugaXL» планируют ввести в 2019 году